アメリカ合衆国軍最高司令官である空軍のCQブラウン Jr.大将は、バージニア州マイヤーヘンダーソン合同基地でロイド・オースティンIII国防長官に対する武道者別れのトリビュートを開催しました。
オースティン長官は、心の底から軍人やその家族に語りかけ、45年間の軍務を振り返りました。1975年にアメリカ陸軍士官学校を卒業した後、オースティンは軍人生涯の中で少尉から四つ星将軍に昇進し、ジョー・バイデン大統領により28人目の国防長官に任命されました。
2021年1月に就任して以降、オースティンは中国共産党がもたらす課題に対処する国防総省を指導しました。また、ロシアの無謀な侵攻を受けたウクライナに武器を供与するための「ウクライナ防衛連絡グループ」を構築しました。オースティンは、ハマスによるイスラエル攻撃が中東のさらなる戦争に広がるのを防ぐために尽力し、軍人やその家族の給与や労働条件を改善するためのプログラムを導入しました。
オースティンは、スタッフや同僚に感謝の意を表しつつも、主に軍人に対して言葉を送りました。「この仕事は単にプラットフォームや調達に関するものではなく、あなた方に関することです」と彼は言いました。「私たちは地球上で最も致命的な戦闘部隊であるだけでなく、最も優れた戦闘部隊でもあります。それはすべて皆さんのおかげです。」
オースティンは、初めての小隊軍曹である陸軍1等軍曹フォックス・バラードから学んだ教訓について触れました。「彼は私に、最も重要なことは人々を大切にすることだと教えてくれました。それが私の指針でした」と彼は語りました。
オースティンは、アメリカの最大の戦略的利点は常にその人々の才能であると述べました。彼は、アメリカ軍の力は「人々と原則の両方から生まれる」とし、「私たちは新兵の基準を下げることはなく、良い人々を見つけてさらに優れた人にします」と付け加えました。
オースティンは、アメリカ軍の比類のない能力とプラットフォームについて言及し、それらは力の表れであるが、基盤ではないと述べました。「すべての軍隊が国を守りますが、アメリカ軍は憲法も守ります。それは些細なことではありません。私は、すべての敵、内外の敵に対してアメリカ合衆国憲法を支持し防衛することを誓った時に誓ったことです。それが私たちの使命であり、私たちの存在意義です。私はこれを決して忘れません。」
オースティンはウエストポイントで学んだことを振り返り、「より簡単な間違いではなく、より困難な正しさを選ぶよう祈った」と述べ、国防長官としてその教えを毎日実行しようと努めたとしました。
オースティンは、アメリカの軍人たちの勇気、品格、強さ、誠実さ、そして献身により、誇りと自信を持って国防省を去ると述べました。
「あなた方とその家族は、国民を安全に保つために並外れた負担を背負っています。この事業が要求する犠牲について自分たちに常に正直でなければなりません」と彼は語りました。「過去4年間、黄色いフォルダーが何度も私の机に届きました。その黄色いフォルダーには、亡くなった兵士の親へのお悔やみの手紙が含まれています。新しい未亡人や未亡夫、そして両親がいない子どもたちに宛てられたものです。私はそれらの手紙と共に座り、各決断の前に彼らのことを考え、死ぬまで心に留めておきます。私は、アビーゲートやタワー22で亡くなった人々のために、訓練事故で命を落としたすべての兵士、海兵隊員、航空兵、及びその重傷によって自ら命を絶ったすべてのアメリカ人について今も悲しんでいます。そして、リンカーンが言ったように、私たちがこれらの尊い亡き人々から、より大きな献身を受けるようになることを願っています。」
オースティンは、国防長官としての役割は人生での最も高い栄誉であり、最も重い責任であったと述べました。
「この仕事は冷静な判断と謙虚さを要求します。それはあなたを試し、鍛えます。私は深い決意と義務感を持ってその責任を担いました。感謝と自信を持ってこの役割を置きます。歴史の重要な時期において、私たちが共に成し遂げたことを誇りに思います。世界は今もアメリカを見つめており、私たちは自由の灯台として立ち続けなければなりません。」
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出典：Austin Thanks Service Members, Families During Farewell Address > U.S. Department of Defense > Defense Department News
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